Im nördlichen Königreich existiert eine geheimnisvolle Armee, im Schatten der Hauptstadt. Geschichten erzählen von phantomhaften Kriegern, welche durch einen Pakt mit einer dunklen Gottheit verdorben wurden. Sie gehorchen allein ihrem Anführer, plündern und morden im Namen des Nordreiches. Als der derzeitige König durch einen Verrat aus den eigenen Reihen ermordet wird, bricht ein Bürgerkrieg aus und es kommen Gerüchte auf, dass der Anführer der geheimnisvollen wie grausamen Reiter es auf den Thron abgesehen hat. Die Familie des ehemaligen Königs wird verfolgt und getötet, genau wie jeder Bürger, der sich den Rebellen nicht anschließt. Tausende flüchten in die angrenzenden Länder.

      Währenddessen lebt Verona ein vergleichsweise langweiliges und normales Leben im Reich südlich der Nordländer. Sie soll einmal das Kaufmannsgeschäft ihrer Eltern übernehmen und unbedingt gewinnbringend heiraten. Sie jedoch interessiert sich nicht für Söhne anderer Familien der Stadt, sondern eher für alte Geschichten, Mythen und Sagen. 
        Als sie sich beinahe mit ihrem Schicksal abgefunden hat, taucht ein Fremder plötzlich mitten im Wald auf: bewusstlos, halb erfroren. Gemeinsam mit ihrer Tante, welche als Kräuterfrau und Einsiedlerin abseits der Stadt lebt, kümmert sie sich um den augenscheinlichen Krieger. Sie ahnt jedoch nicht, dass dieser mit seiner Flucht in ihre Heimat einen heiligen Pakt gebrochen hat und sie in einen Krieg hineinziehen wird, dessen Ausmaße ihre Vorstellungskraft bei weitem übersteigen. Sie wird herausgerissen aus ihrer tristen, heilen Welt und erlebt das Chaos des Krieges am eigenen Leib. Der Fremde dagegen verbirgt Geheimnisse, die ihm und bald auch ihr das Leben kosten könnten.